After several years of participating in various local autocross competitions, Afnan Almarghlani recently became the first woman from Saudi Arabia to obtain a license as a coach in autocross and safe driving skills.
Ее путь в спорте начался, когда ее помешанный на автоспорте брат принес домой новую PlayStation, когда они росли. Эти двое соревновались в видеоиграх, таких как Gran Turismo 3, гоночная игра.
«С самого детства я видел, как мой старший брат Фахд интересовался спортивными автомобилями, модифицировал их и покупал запчасти за границей. Раньше мы соревновались друг с другом в видеоиграх. Я был так очарован автомобилями, их формой, звуком двигателей и невероятной скоростью. Я играла в эту игру каждый день, пока дело не дошло до того, что я не могла побить свое лучшее время прохождения круга», — сказала она.
Альмарглани работает в области биомедицинской инженерии. Ранее она принимала участие в первом женском забеге в Саудовской Аравии в свободное от работы время в офисе управления проектами в Министерстве здравоохранения.
Совмещение ролей биомедицинского инженера и гонщика делает ее уникальной, а ее талант в обеих карьерах позволяет ей использовать возможности, которых нет у большинства женщин.
Альмарглани, имеющая степень магистра биомедицинской инженерии в университете США, рассказала Arab News, что ее любовь и страсть привели ее к работе со спортивными автомобилями, и что она решила заняться этой областью, чтобы набраться опыта.
Она сказала: «Медицинская инженерия — одна из самых красивых и редких дисциплин в мире, потому что она сочетает в себе инженерию и медицину, что приводит к решению проблем здравоохранения. Из-за большого давления и стресса, с которыми я сталкиваюсь на работе, мне нужно высвободить свою энергию и получать удовольствие от своего хобби в автоспорте.
«Альхамдулиллах, мы живем в великой стране, где принято решение разрешить женщинам водить машину. Так, я участвовала в первом женском чемпионате по автокроссу и заняла второе место в квалификационном заезде», — добавила она.
После своего первого набега на спорт Альмарглани приняла участие в различных местных чемпионатах по автокроссу, проводившихся в Эр-Рияде, Джидде и Альхобаре. «Набравшись опыта и навыков, я перешла на более высокий уровень в гонках по автокроссу, что позволило мне принять участие в чемпионате Toyota по автокроссу в Алхобаре, и мне удалось выиграть лучшее время в женской категории».
Она также участвовала в чемпионате Speed Madness (автокросс) в парке Дираб в Эр-Рияде, заняв первое место.
Когда ее спросили о проблемах, с которыми она сталкивается как женщина в автоспорте, Альмарглани сказала: «Как и в любом хобби, которым вы занимаетесь, вам нужна подготовка и знание основ. В начале мне было как-то сложно, тем более что академий для женщин не было, но без усилий и поддержки моих коллег по автодрому я бы не достиг того уровня, на котором сейчас нахожусь».
Она добавила: «Одной из трудностей, с которыми я столкнулась, также была критика нашего общества, тот факт, что девушка входит в сферу автомобилей, в которой доминируют мужчины. Но сейчас ситуация развивается и меняется, особенно когда женщины все больше вовлекаются в автогонки, начиная с юного возраста и целенаправленно тренируясь, чтобы стать профессиональными гонщиками».
Другой самой большой проблемой для Almarglani является поиск возможностей для спонсорства. «Автоспорт — дорогой вид спорта, и найти спонсора очень сложно, поэтому для того, чтобы поддерживать эту подготовку, иметь хорошую команду и хорошую машину, требуются большие инвестиции, и вам нужно и то, и другое, если вы хотите преуспеть. Способ найти спонсора — это разоблачение и победы в гонках», — сказала она.
Альмарглани часто спрашивают, как ее родители относятся к опасностям ее спорта. Она сказала: «Конечно, поначалу они беспокоились обо мне, тем более, что автоспорт имеет риски, поэтому уровень безопасности в нем высокий, а в плане подготовки водителя и машины это дорого. После того, как я объяснил своей семье все средства защиты и безопасности, и после того, как они наблюдали за моей страстью и счастьем после каждой гонки, они поддержали меня и сказали, чтобы я продолжал, и они всегда были в первых рядах, чтобы подбодрить меня».
Недавно официальный аккаунт Саудовской автомобильной и мотоциклетной федерации через Twitter поздравил Альмарглани с получением тренировочной лицензии.
Она сказала: «Я неописуемо горжусь тем, что смогла достичь одной из своих самых больших амбиций, благодаря Богу, а затем благодаря «Видению 2030», которое расширило возможности саудовских женщин и дало им возможность двигаться вперед, записывая свои достижения».
Цель Альмарглани — поддержать каждую женщину, которая хочет заняться автоспортом, и создать профессиональную женскую команду по автоспорту, которая будет представлять Саудовскую Аравию на чемпионатах мира. «Для достижения этой цели я надеюсь, что мне, а также другим саудовским женщинам-водителям будет предложено спонсорство, чтобы участвовать на местном и региональном уровне, чтобы представлять нашу любимую страну».