Während Saudi-Arabien erfolgreich aus dem Schatten der COVID-19-Pandemie tritt, erleben Hotels und Unternehmen in den heiligen Städten Mekka und Medina dank des zunehmenden Zustroms von Umra-Pilgern eine Wiederbelebung.
Nach Angaben der Saudi Press Agency profitierten die Hotel-, Gastronomie-, Transport-, Lebensmittel- und Handelssektoren des Königreichs vom Zustrom der Umra-Pilger. Darin hieß es, dass das gefragteste Gut bei den Pilgern Konfektionskleidung war, neben Geschenken und Zamzam-Wasser.
Die wirtschaftlichen Vorteile sind das Ergebnis von Maßnahmen, die ergriffen wurden, um die heiligen Städte Mekka und Medina für Pilger zugänglicher zu machen, darunter die Aufhebung der COVID-19-Beschränkungen und Altersbeschränkungen, die Verlängerung der Gültigkeit von Umra-Visa von 30 auf 90 Tage und die Abschaffung der Notwendigkeit einer Begleitung durch einen männlichen Vormund.
Seit Beginn der diesjährigen Saison hat das Königreich 4 Millionen Umra-Visa an Pilger aus aller Welt ausgestellt, wie das Ministerium für Hadsch und Umra letzte Woche mitteilte.
Darüber hinaus hat das Ministerium im September eine neue einheitliche staatliche Plattform eingeführt, mit der Pilger ihre Besuche in Mekka und Medina planen und buchen können.
Die Plattform bietet eine breite Palette von Dienstleistungen und Informationen für Pilger und Besucher und ermöglicht es ihnen, die Umra-Rituale problemlos durchzuführen. Dies ist Teil der Ziele der Vision 2030 des Königreichs, die darauf abzielen, die Qualität der erbrachten Dienstleistungen zu verbessern und die religiöse und kulturelle Erfahrung der Pilger zu bereichern.
Bei der Veranstaltung Umrah+ Connect in London im vergangenen Monat sagte der Minister für Hadsch und Umra, Tawfiq Al-Rabiah, über die Plattform: «Saudi-Arabien ist bestrebt, den beiden heiligen Moscheen und Pilgern aus aller Welt zu dienen, und deshalb haben wir auch an der Digitalisierung des Verfahrens zur Erlangung aller Arten von Visa gearbeitet.».
Von allen von der Pandemie betroffenen Branchen war der Gastgewerbesektor in Saudi-Arabien und den Golfstaaten am stärksten betroffen, wie auch in allen anderen Gebieten.
Im Jahr 2020 sank die Hotelauslastung in Riad auf 49 Prozent, verglichen mit 60 Prozent im Jahr 2019. Ebenso verzeichnete Mekka einen Rückgang von 61 Prozent auf 25 Prozent und Jeddah von 58 Prozent auf 37 Prozent, so Daten des Professional-Services-Unternehmens Deloitte.
Berichte des globalen Datenanbieters für das Hotelgewerbe STR zeigten jedoch, dass sich die Hotelindustrie Saudi-Arabiens weiterhin auf dem Weg zur vollständigen Erholung befindet. Während die Auslastung und die Zimmerpreise in Riad im Oktober den höchsten Stand seit jedem Monat seit März 2022 erreichten, übertraf die Hotelauslastung in Jeddah im November das Vorkrisenniveau.
In einem im Juni veröffentlichten Bericht von Colliers International wird erwartet, dass bis 2030 in Mekka und Medina 110.000 Zimmer zur Betreuung von Pilgern gebaut werden.
Es wird erwartet, dass bis 2026 in der Region des Golf-Kooperationsrates mehr als 100.000 Zimmer gebaut werden und das Gesamtangebot eine Million Zimmer überschreiten wird, berichtet Colliers International.
Die überwiegende Mehrheit wird sich in Saudi-Arabien befinden, gefolgt von den VAE.
Nach Angaben des Beratungsunternehmens werden bis 2030 unter Berücksichtigung der geplanten Megaprojekte in Mekka und Medina etwa 50.000 zusätzliche qualifizierte und ausgebildete Fachkräfte im Gastgewerbe für diese Projekte benötigt.
Bei der Ausarbeitung seines Plans für die Zeit nach der Erholung berücksichtigte Saudi-Arabien den Tourismus als vorrangigen Sektor, auf den es sich konzentrieren sollte.
Auf dem globalen Gipfel des World Travel and Tourism Council in Riad im vergangenen Monat kündigte der Tourismusminister Saudi-Arabiens, Ahmed Al-Khatib, an, dass das Königreich bis 2030 Investitionsmöglichkeiten in Höhe von 6 Billionen Dollar im Reise- und Tourismussektor bietet.
«Wir haben unsere Tourismusbranche vor dem Hintergrund einer globalen Katastrophe (der COVID-19-Pandemie) aufgebaut. Und jetzt haben wir bis 2030 Investitionsmöglichkeiten in Höhe von 6 Billionen Dollar», sagte Al-Khatib.
Er fügte hinzu: «Wir schätzen die Zusammenarbeit. Wir haben bewiesen, dass sie funktioniert. Unser gemeinsames Engagement für Partnerschaften wird die Entwicklung der globalen Branche fördern. Saudi-Arabien denkt den Tourismus neu und nutzt die Kraft der Partnerschaft und stellt sicher, dass niemand übersehen wird.».
In einem Oktober-Bericht nahm die Welttourismusorganisation Saudi-Arabien in die Liste der besten G20-Länder nach dem Ranking des Zustroms ausländischer Touristen in den ersten sieben Monaten des Jahres 2022 auf.