Suudi Arabistan COVID-19 pandemisinin gölgesinden başarıyla çıkarken, kutsal şehirler Mekke ve Medine'deki oteller ve işletmeler, umre yapan hacı akışının artmasıyla canlanma yaşıyor.
Suudi Basın Ajansı'nın haberine göre, Krallık'ın otel, restoran, ulaşım, gıda ve ticaret sektörleri umre hacılarının akınından faydalandı. Haberde, hacılar arasında en çok talep gören ürünün hazır giyim olduğu, bunu hediyelik eşyalar ve Zemzem suyunun izlediği belirtildi.
Ekonomik kazanımlar, Mekke ve Medine kutsal şehirlerini hacılar için daha erişilebilir kılmak amacıyla atılan adımların bir sonucudur; bunlar arasında COVID-19 kısıtlamalarının ve yaş sınırlamalarının kaldırılması, umre vizelerinin geçerlilik süresinin 30 günden 90 güne uzatılması ve erkek vasi refakatçisi gerekliliğinin kaldırılması yer almaktadır.
Hac ve Umre Bakanlığı geçtiğimiz hafta yaptığı açıklamada, bu yılki sezonun başından bu yana Krallık'ın dünya genelinden hacılara 4 milyon umre vizesi verdiğini bildirdi.
Ayrıca bakanlık, Eylül ayında hacıların Mekke ve Medine ziyaretlerini planlayıp rezerve edebilecekleri yeni bir birleşik devlet platformunu hayata geçirdi.
Platform, hacılar ve ziyaretçiler için geniş bir hizmet ve bilgi yelpazesi sunarak umre ritüellerini kolayca yerine getirmelerini sağlamaktadır. Bu, Krallık'ın sunulan hizmetlerin kalitesini artırmayı ve hacıların dini ve kültürel deneyimini zenginleştirmeyi amaçlayan Vision 2030 hedeflerinin bir parçasıdır.
Geçtiğimiz ay Londra'da düzenlenen Umrah+ Connect etkinliğinde platform hakkında konuşan Hac ve Umre Bakanı Tawfik Al-Rabia şunları söyledi: «Suudi Arabistan, iki kutsal mescide ve dünya genelinden hacılara hizmet etmeyi amaçlamaktadır ve bu nedenle her türlü vize alma sürecini dijitalleştirmek için de çalıştık.».
Pandemiden etkilenen tüm sektörler arasında konaklama sektörü, diğer tüm bölgelerde olduğu gibi Suudi Arabistan ve Körfez ülkelerinde de en fazla zarar gören sektör olmuştur.
2020 yılında otel doluluk oranları Riyad'da 2019'daki yüzde 60'tan yüzde 49'a düştü. Benzer şekilde, profesyonel hizmetler şirketi Deloitte'ın verilerine göre Mekke'de yüzde 61'den yüzde 25'e, Cidde'de ise yüzde 58'den yüzde 37'ye bir düşüş gözlemlendi.
Ancak küresel otel veri sağlayıcısı STR'nin raporları, Suudi Arabistan'ın otel sektörünün tam iyileşme yolunda ilerlemeye devam ettiğini gösterdi. Riyad'da Ekim ayında doluluk ve oda fiyatları Mart 2022'den bu yana herhangi bir aya kıyasla en yüksek seviyeye ulaşırken, Cidde'de Kasım ayında otel doluluk oranları pandemi öncesi seviyeyi aştı.
Colliers International'ın Haziran ayında yayımladığı rapora göre, 2030 yılına kadar Mekke ve Medine'de hacılara hizmet vermek üzere 110.000 oda inşa edilmesi beklenmektedir.
Colliers International'a göre, 2026 yılına kadar Körfez İşbirliği Konseyi bölgesinde 100.000'den fazla oda inşa edilmesi ve toplam arzın 1 milyon odayı aşması beklenmektedir.
Bunların büyük çoğunluğu Suudi Arabistan'da olacak, onu BAE takip edecektir.
Danışmanlık şirketine göre, Mekke ve Medine'de planlanan mega projeler dikkate alındığında, 2030 yılına kadar bu projeler için konaklama sektöründe yaklaşık 50.000 ek nitelikli ve eğitimli uzmana ihtiyaç duyulacaktır.
Suudi Arabistan, iyileşme sonrası planı üzerinde çalışırken turizmi odaklanılması gereken ana sektör olarak değerlendirdi.
Geçtiğimiz ay Riyad'da düzenlenen Dünya Seyahat ve Turizm Konseyi küresel zirvesinde konuşan Suudi Arabistan Turizm Bakanı Ahmed Al-Khatib, Krallık'ın 2030 yılına kadar seyahat ve turizm sektöründe 6 trilyon dolar değerinde yatırım fırsatı sunduğunu duyurdu.
«Al-Khatib, »Turizm sektörümüzü küresel bir felaketin (COVID-19 pandemisi) gölgesinde inşa ettik. Ve şimdi 2030 yılına kadar 6 trilyon dolarlık yatırım fırsatına sahibiz" dedi.
Şunları ekledi: «İşbirliğine değer veriyoruz. Bunun işe yaradığını kanıtladık. Ortaklık ilişkilerine olan ortak bağlılığımız dünya sektörünün gelişimini destekleyecektir. Suudi Arabistan, ortaklığın gücünden yararlanarak ve kimsenin geride kalmamasını sağlayarak turizmi yeniden düşünmektedir.».
Ekim ayı raporunda Dünya Turizm Örgütü, Suudi Arabistan'ı 2022'nin ilk yedi ayı için yabancı turist akışı sıralamasında en iyi G20 ülkeleri arasına dahil etti.