مع خروج المملكة العربية السعودية بنجاح من ظلال جائحة كوفيد-19، تشهد الفنادق والشركات في المدينتين المقدستين مكة والمدينة انتعاشًا بفضل تزايد تدفق المعتمرين.
وفقاً لما أوردته وكالة الأنباء السعودية، استفادت قطاعات الفنادق والمطاعم والنقل والغذاء والتجارة في المملكة من تدفق حجاج العمرة. وذكرت أن السلع الأكثر طلباً بين الحجاج كانت الملابس الجاهزة، إلى جانب الهدايا وماء زمزم.
تأتي هذه المكاسب الاقتصادية نتيجة الخطوات المتخذة لجعل المدينتين المقدستين مكة المكرمة والمدينة المنورة أكثر سهولة للحجاج، بما في ذلك إلغاء قيود كوفيد-19 والقيود العمرية، وتمديد صلاحية تأشيرات العمرة من 30 إلى 90 يوماً، وإلغاء شرط مرافقة ولي الأمر الذكر.
منذ بداية موسم هذا العام، أصدرت المملكة 4 ملايين تأشيرة عمرة لحجاج من جميع أنحاء العالم، وفقاً لما أعلنته وزارة الحج والعمرة الأسبوع الماضي.
بالإضافة إلى ذلك، أطلقت الوزارة في سبتمبر منصة حكومية موحدة جديدة تتيح للحجاج التخطيط لزياراتهم إلى مكة المكرمة والمدينة المنورة وحجزها.
توفر المنصة مجموعة واسعة من الخدمات والمعلومات للحجاج والزوار، مما يمكّنهم من أداء مناسك العمرة بسهولة. ويأتي ذلك في إطار أهداف رؤية المملكة 2030 الرامية إلى تحسين جودة الخدمات المقدمة وإثراء التجربة الدينية والثقافية للحجاج.
وفي حديثه عن المنصة خلال فعالية «عمرة+ كونكت» في لندن الشهر الماضي، قال وزير الحج والعمرة توفيق الربيعة: "تسعى المملكة العربية السعودية إلى خدمة الحرمين الشريفين والحجاج من جميع أنحاء العالم، ولهذا السبب عملنا أيضاً على رقمنة عملية الحصول على جميع أنواع التأشيرات".
من بين جميع القطاعات المتضررة من الجائحة، كان قطاع الضيافة الأكثر تضرراً في المملكة العربية السعودية ودول الخليج، كما هو الحال في جميع المناطق الأخرى.
في عام 2020، انخفضت نسبة إشغال الفنادق إلى 49 في المائة في الرياض من 60 في المائة في عام 2019. وبالمثل، شهدت مكة المكرمة انخفاضاً من 61 في المائة إلى 25 في المائة، وجدة من 58 في المائة إلى 37 في المائة، وفقاً لبيانات شركة الخدمات المهنية ديلويت.
غير أن تقارير شركة STR، المزود العالمي لبيانات قطاع الفنادق، أظهرت أن صناعة الفنادق في المملكة العربية السعودية لا تزال تسير على طريق التعافي الكامل. وفي حين بلغت نسب الإشغال وأسعار الغرف في الرياض في أكتوبر أعلى مستوى لها في أي شهر منذ مارس 2022، تجاوزت نسب إشغال الفنادق في جدة مستوى ما قبل الجائحة في نوفمبر.
وفقاً لتقرير صادر عن كوليرز إنترناشيونال نُشر في يونيو، يُتوقع بناء 110,000 غرفة فندقية في مكة المكرمة والمدينة المنورة بحلول عام 2030 لخدمة الحجاج.
يُتوقع بناء أكثر من 100,000 غرفة فندقية في منطقة مجلس التعاون لدول الخليج العربية بحلول عام 2026، مع تجاوز إجمالي المعروض مليون غرفة، وفقاً لما أوردته كوليرز إنترناشيونال.
ستكون الغالبية العظمى في المملكة العربية السعودية، تليها الإمارات العربية المتحدة.
وفقاً لشركة الاستشارات، وبالنظر إلى المشاريع العملاقة المخطط لها في مكة المكرمة والمدينة المنورة، ستحتاج هذه المشاريع إلى حوالي 50,000 متخصص إضافي مؤهل ومدرب في قطاع الضيافة بحلول عام 2030.
عند وضع خطتها لما بعد التعافي، اعتبرت المملكة العربية السعودية السياحة قطاعاً رئيسياً يجب التركيز عليه.
وفي كلمته خلال القمة العالمية للمجلس العالمي للسفر والسياحة في الرياض الشهر الماضي، أعلن وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب أن المملكة تقدم فرصاً استثمارية بقيمة 6 تريليونات دولار في قطاع السفر والسياحة حتى عام 2030.
«وقال الخطيب: »لقد بنينا صناعتنا السياحية في خضم كارثة عالمية (جائحة كوفيد-19). والآن لدينا فرص استثمارية بقيمة 6 تريليونات دولار حتى عام 2030".
وأضاف: «نحن نقدّر التعاون. لقد أثبتنا أن هذا سينجح. التزامنا المشترك بالشراكة سيدفع عجلة الصناعة العالمية. المملكة العربية السعودية تعيد تصور السياحة من خلال الاستفادة من قوة الشراكة وضمان عدم ترك أي شخص دون اهتمام».
في تقرير صدر في أكتوبر، أدرجت المنظمة العالمية للسياحة المملكة العربية السعودية ضمن أفضل دول مجموعة العشرين من حيث تصنيف تدفق السياح الأجانب خلال الأشهر السبعة الأولى من عام 2022.