- Viaggiando attraverso almeno cinque paesi, Usman Arshad prevede di coprire 5.400 chilometri per partecipare all'Hajj il prossimo anno.
- L'idea di recarsi a La Mecca a piedi gli è venuta l'anno scorso, quando ha completato una traversata di 34 giorni dalla sua città natale di Okara fino al confine con la Cina.
Partito all'inizio di questo mese, lo studente pakistano Usman Arshad ha già percorso il 10° chilometro del suo percorso di 5.400 chilometri per raggiungere il luogo dei suoi sogni, La Mecca, per fare in tempo a partecipare all'Hajj il prossimo anno.
Pakistani student Usman Arshad is interacting with people in Dera Ghazi Khan, Punjab, on his way to Makkah on foot, Oct. 17, 2022. (Photo courtesy: Usman Arshad)
Arshad, 25 anni, ha iniziato il suo pellegrinaggio nella sua città natale di Okara, nella provincia pakistana del Punjab, e, portando con sé solo un piccolo zaino e un ombrello, oltre a un paio di scarpe da trekking, prevede di attraversare cinque paesi prima di arrivare nella città più sacra dell'Islam.
«Dal Pakistan all'Iran, dall'Iran all'Iraq, dall'Iraq al Kuwait e dal Kuwait raggiungerò l'Arabia Saudita», ha dichiarato ad Arab News dalla provincia sud-occidentale pakistana del Belucistan.
Pakistani student Usman Arshad, who started his journey to Makkah on foot at the beginning of the month, is passing through Multan, Pakistan, on Oct. 15, 2022. (Photo courtesy: Usman Arshad)
Arshad prevede di visitare il vicino Iran alla fine di questa settimana.
Ha detto che il viaggio «durerà circa otto mesi, il che significa che raggiungerò La Mecca a maggio».
Arshad ha pensato per la prima volta di recarsi a piedi nella città santa l'anno scorso, quando ha coperto 1.270 chilometri durante una camminata di 34 giorni da Okara al passo Khunjerab al confine con la Cina «per promuovere la pace in Pakistan».
Ha proseguito: «L'idea di questo viaggio (l'Hajj) mi è venuta in mente dopo aver completato il mio ultimo viaggio, e ho pensato che se riesco a viaggiare così tanto a piedi in Pakistan, allora dovrei andare a piedi anche in un luogo che è il desiderio di ogni persona».
«Ho realizzato questo viaggio dei miei sogni e ho iniziato a lavorarci».
Arshad ha impiegato nove mesi per prepararsi e, con l'aiuto della sua famiglia, mettere da parte circa 6.800 dollari per coprire le spese del viaggio. Il governo del Pakistan ha fornito supporto per i documenti e i visti.
«Oltre a questo, mi supporteranno anche ovunque sia necessaria la sicurezza», ha detto Arshad, aggiungendo che spera di coprire fino a 45 chilometri al giorno, pernottando lungo il percorso in moschee, seminari e case private.
Finora, ovunque si sia fermato, è stato accolto e abbracciato dai padroni di casa, incuriositi dal suo piano di pellegrinaggio.
«La reazione delle persone è stata molto positiva«, ha detto Arshad. »Tutta la nostra gente in Pakistan è molto affettuosa».
Man mano che procede, il viaggio sta anche trasformando Arshad e plasmando i suoi piani per il futuro. Ha completato gli studi in media e comunicazione presso l'Università di Okara, ma ora prevede di viaggiare in modo continuativo.
«Prima volevo entrare nel mondo dei media», ha detto, «ma ora ho in programma di continuare a viaggiare in futuro, raccontando alle persone i diversi luoghi e paesi, visitandoli a piedi o in altro modo».