- Traversant au moins cinq pays, Usman Arshad prévoit de parcourir 5 400 kilomètres pour participer au hajj l'année prochaine.
- L'idée de se rendre à La Mecque à pied lui est venue l'année dernière, lorsqu'il a achevé une marche de 34 jours depuis sa ville natale d'Okara jusqu'à la frontière chinoise.
Parti en voyage au début de ce mois, l'étudiant pakistanais Usman Arshad a déjà parcouru le 10e kilomètre de son itinéraire de 5 400 kilomètres pour atteindre son lieu de rêve, La Mecque, afin de participer au hajj l'année prochaine.
L'étudiant pakistanais Usman Arshad échange avec des habitants à Dera Ghazi Khan, dans le Pendjab, sur son chemin vers La Mecque à pied, le 17 octobre 2022. (Photo avec l'aimable autorisation d'Usman Arshad)
Âgé de 25 ans, Arshad a commencé son pèlerinage dans sa ville natale d'Okara, dans la province pakistanaise du Pendjab, et, emportant seulement un petit sac à dos et un parapluie, ainsi qu'une paire de chaussures de randonnée, il prévoit de traverser cinq pays avant d'arriver dans la ville la plus sacrée de l'islam.
« Du Pakistan en Iran, d'Iran en Irak, d'Irak au Koweït et du Koweït je me rendrai en Arabie saoudite », a-t-il déclaré à Arab News depuis la province pakistanaise du Baloutchistan, dans le sud-ouest.
L'étudiant pakistanais Usman Arshad, qui a commencé son voyage vers La Mecque à pied au début du mois, traverse Multan, au Pakistan, le 15 octobre 2022. (Photo avec l'aimable autorisation d'Usman Arshad)
Arshad prévoit de se rendre dans l'Iran voisin à la fin de cette semaine.
Il a indiqué que le voyage « prendra environ huit mois, ce qui signifie que j'atteindrai La Mecque en mai ».
Arshad a envisagé pour la première fois de se rendre à pied dans la ville sainte l'année dernière, lorsqu'il a parcouru 1 270 kilomètres lors d'une marche de 34 jours d'Okara au col de Khunjerab, à la frontière chinoise, « pour promouvoir la paix au Pakistan ».
Il a poursuivi : « L'idée de ce voyage (le hajj) m'est venue après avoir terminé mon précédent périple, et je me suis dit que si je pouvais parcourir autant de kilomètres à pied au Pakistan, je devais aussi me rendre à pied dans un lieu qui est le souhait de chaque personne. ».
« J'ai réalisé ce voyage de rêve et j'ai commencé à y travailler. ».
Arshad a eu besoin de neuf mois pour se préparer et, avec l'aide de sa famille, économiser environ 6 800 dollars pour couvrir les frais du voyage. Le gouvernement pakistanais lui a apporté son soutien pour les documents et les visas.
« En outre, ils me soutiendront également partout où la sécurité est nécessaire », a déclaré Arshad, ajoutant qu'il espère parcourir jusqu'à 45 kilomètres par jour, en passant la nuit en chemin dans des mosquées, des séminaires et chez des particuliers.
Jusqu'à présent, partout où il s'est arrêté, il a été accueilli et étreint par ses hôtes, curieux d'en savoir plus sur son projet de pèlerinage.
« La réaction des gens a été très bonne «, a déclaré Arshad. » Tous nos concitoyens au Pakistan sont très affectueux. ».
Au fil de sa marche, le voyage transforme également Arshad et façonne ses projets d'avenir. Il a terminé ses études dans le domaine des médias et de la communication à l'université d'Okara, mais il prévoit désormais de voyager en permanence.
« Avant, je voulais rejoindre les médias », a-t-il déclaré, « mais maintenant, j'ai l'intention de continuer à voyager à l'avenir, en faisant découvrir différents lieux et pays aux gens, en les visitant à pied ou autrement ».