LA MECCA: Secondo gli osservatori, il tasso di occupazione dei principali hotel nel centro della Mecca è salito al 95 per cento nella prima settimana del Ramadan, segno che il settore dell'ospitalità della città santa si sta riprendendo dallo shock economico causato dalla pandemia.
Aziz Awlia, ex capo del comitato per il turismo e gli hotel della Camera di Commercio e Industria della Mecca, ha dichiarato che il graduale e sicuro ritorno del settore alberghiero sta avvenendo mentre i pellegrini provenienti da paesi di tutto il mondo si preparano a visitare l'Arabia Saudita.
Secondo lui, il settore alberghiero, segmento chiave dell'economia della Mecca, ha subito pesantemente le conseguenze della pandemia e delle restrizioni ai viaggi.
Tuttavia, gli hotel a cinque stelle stanno gradualmente tornando alla vita grazie alla lunga fede dei residenti della Mecca nel «refada», ovvero la manifestazione dell'ospitalità verso i pellegrini, ha affermato Awlia.
La proroga delle licenze da parte del governo saudita per il periodo imminente ha inoltre contribuito a rivitalizzare il settore dopo la pandemia.
Awlia ha dichiarato che la pandemia di COVID-19 ha trasformato oltre 300.000 camere d'albergo della Mecca in «blocchi di cemento senza vita», dopo che i dipendenti e gli specialisti del settore dell'ospitalità sono stati costretti a lasciare il settore. Secondo le statistiche della Camera di Commercio della Mecca, circa 55.000 lavoratori del settore alberghiero hanno perso il lavoro.
Secondo Awlia, il settore dell'ospitalità sta ancora lottando contro la carenza di competenze e di domanda.
Ha aggiunto che oggi alla Mecca e a Medina ci sono circa 2.000 hotel con 384.500 camere e quasi 1,5 milioni di posti letto.
Sollecitando una strategia chiara per aumentare la domanda di hotel, Awlia ha affermato che l'istituzione di un prezzo minimo per camera garantirebbe una dichiarazione fiscale stabile, oltre a proteggere i posti di lavoro e garantire un servizio affidabile — una delle tecniche più importanti a livello mondiale per creare un settore sostenibile e prospero.
Fadel Mankal, specialista in turismo e hotel, ha dichiarato che gli hotel della Mecca affrontano grandi difficoltà nel ripristinare la vita in uno dei settori più importanti dell'economia del Regno.
Secondo lui, migliaia di uomini e donne hanno perso il lavoro a causa delle conseguenze della pandemia.
Mankal ha riferito ad Arab News che, con l'allentamento delle restrizioni pandemiche e la ripresa dei voli internazionali, molte persone desiderano visitare la Mecca per compiere i riti dell'Umrah.
Secondo lui, la ridistribuzione del personale nazionale qualificato è essenziale, poiché il settore raddoppia i propri sforzi per tornare su una solida base economica.
Secondo Mankal, il tasso di occupazione degli hotel a cinque stelle del centro della Mecca nel primo fine settimana del Ramadan ha raggiunto il 95 per cento.
«Stiamo assistendo a una graduale ripresa del settore, un barlume di speranza che l'intero settore possa riprendersi, tanto più che alla Mecca abbiamo più di 1.300 hotel, e rappresentano una enorme forza economica».
Secondo lui, il ripristino della fiducia dei viaggiatori e la fornitura di servizi all'avanguardia contribuiranno a creare un settore turistico integrato, più sostenibile e affidabile.
Mankal ha dichiarato che alla Mecca ci sono molte attrazioni, oltre a un'infrastruttura solida e ben organizzata.
La città santa ha inoltre una grande esperienza nella gestione di grandi affollamenti, nell'organizzazione di viaggi turistici e nell'assistenza ai pellegrini dal loro arrivo alla partenza.
Ha previsto che il numero di pellegrini dell'Umrah provenienti da tutto il mondo continuerà a crescere, poiché le iniziative per aumentare la domanda stanno dando i loro frutti.