Più di 4300 donne indiane si sono registrate per compiere autonomamente l'Hajj quest'anno, il che, secondo le autorità, costituirà il più grande contingente di donne nel paese a partire per il pellegrinaggio senza un tutore maschile.
Con oltre 200 milioni di indiani che professano l'Islam, la nazione sudasiatica a maggioranza indù ha la più numerosa popolazione musulmana minoritaria al mondo. Secondo la quota Hajj per il 2023, circa 175.000 di loro si recheranno a giugno in Arabia Saudita per il viaggio spirituale che è uno dei cinque pilastri dell'Islam.
In primo luogo, tra i pellegrini ci saranno donne che hanno presentato domande individuali e raggiungeranno autonomamente le città sante de La Mecca e Medina, dopo la decisione dello scorso anno dell'Arabia Saudita di abolire la regola secondo cui le donne devono essere accompagnate da un mahram, ovvero un tutore maschile. Coloro che non avevano tale accompagnatore in precedenza potevano viaggiare solo in grandi gruppi di altre donne.
L'India ha conseguentemente modificato la propria politica in materia di Hajj a febbraio, e il Ministero per gli Affari delle Minoranze ha annunciato lunedì il proprio elenco di pellegrini, dichiarando che quest'anno 4314 pellegrini sono stati selezionati nella categoria «Donne senza mahram», il che significa «il più grande contingente nel paese di donne che compiono l'Hajj da sole senza un membro maschile».
A. P. Abdullakutty, presidente del Comitato Hajj dell'India, organo statutario del governo indiano che organizza i pellegrinaggi islamici in Arabia Saudita, ha dichiarato ad Arab News che il fatto che così tante donne indiane compiano l'Hajj senza mahram è un indicatore di sviluppo sociale. .
«È un buon segno«, ha detto. »È un'emancipazione delle donne, in particolare l'emancipazione delle donne musulmane indiane".
Shaista Ambar, residente a Lucknow, è una delle donne che hanno presentato domanda per viaggiare da sola.
«Ho perso mio marito e mio figlio durante la pandemia di COVID, ma non ho perso la speranza di compiere l'Hajj e ho presentato domanda in completa solitudine», ha detto ad Arab News.
«Le donne (così) a lungo hanno chiesto al comitato Hajj di cambiare le regole. Il Corano concede alle donne pari diritti all'istruzione e alla libertà (come agli uomini)».
Per rendere la nuova politica di pellegrinaggio ancora più equa, le autorità indiane hanno anche abolito la quota VIP per i pellegrini, che in precedenza prevedeva 500 posti riservati per alti funzionari governativi. Hanno inoltre adottato misure speciali per fornire ai pellegrini operazioni valutarie, consentendo loro di portare con sé somme corrispondenti alle loro effettive necessità.
«Davanti ad Allah tutti sono uguali», ha detto Abdullakutty. «Nella selezione c'è piena trasparenza… L'intera idea è rendere il pellegrinaggio per i musulmani indiani il più agevole possibile».