أعلنت حكومة سريلانكا أنه سيُسمح للمسلمين بأداء فريضة الحج هذا العام بشرط دفع نفقات سفرهم بالعملة الأجنبية، في ظل معاناة البلاد من أسوأ أزمة اقتصادية في الآونة الأخيرة.
في الشهر الماضي، أعلنت الجمعية الجامعة لمنظمي الحج في سريلانكا أن أعضاءها سيعلقون أنشطتهم، لأن تكلفة إرسال المصلين إلى مكة، المقدرة بنحو 10 ملايين دولار، ستكون مرتفعة للغاية بالنسبة للبلاد وهي تكافح أسوأ انكماش مالي منذ استقلالها في عام 1948 وأعلنت بالفعل التخلف عن سداد ديونها الخارجية.
وقد رُفع التعليق بشكل مشروط من قبل وزير الشؤون الدينية فيدورا فيكراماناياكي يوم الثلاثاء بعد مشاورات مع برلمانيين مسلمين ووزير البيئة نصير أحمد، الذي يشرف أيضاً على شؤون الشرق الأوسط.
«وقال فيكراماناياكي لـ»Arab News»: «بناءً على طلب المجموعات المسلمة بقيادة الوزير أحمد، قررنا الوفاء بحصة الحجاج من خلال مطالبتهم بدفع باقة الحج بالعملة الأجنبية، الأمر الذي لن يؤثر على اقتصادنا الوطني».
«طلبت من البنك المركزي وضع شروط لهذا الحج، وسيساعدونهم في إيجاد طريق سهل إلى مكة والعودة منها هذا العام».
يشكل المسلمون ما يقرب من 10 في المائة من سكان البلاد البالغ عددهم 22 مليون نسمة، والذين يدين معظمهم بالبوذية.
مُنحت البلاد هذا العام حصة قدرها 1585 حاجاً لأداء فريضة الحج بعد أن أعلنت المملكة العربية السعودية أنها ستسمح لمليون من المسلمين الأجانب والمحليين بزيارة الأماكن المقدسة في مكة.
وعلى الرغم من أنه من غير المرجح أن تفي سريلانكا بالحصة كاملة، قال أحمد، الذي ناقش المسألة مع فيكراماناياكي، إن إرسال عدد أقل من الحجاج هذا العام سيساعد البلاد حتى على الحفاظ على توزيعها. وهذا العام، العدد أقل بالفعل مما كان عليه في عام 2019، قبل أن تلغي جائحة فيروس كورونا الحج.
«وقال أحمد في مقابلة مع »Arab News»: «بما أن الحجاج طُلب منهم دفع باقتهم بالعملة الأجنبية، لا يمكننا أن نتوقع استخدام الحصة كاملة هذا العام. لكن من الجيد اصطحاب الحجاج للحفاظ على حصة سريلانكا للسنة المقبلة أيضاً عندما تصبح الأوضاع أسهل».
«قبل ثلاث سنوات، حصلنا على حصة حج تقارب 4000 شخص، وهذا العام لا نريد أن نفقد هذه الحصة البالغة 1585 حاجاً للحجاج السريلانكيين».
الحج هو أحد أركان الإسلام الخمسة الأساسية، وقد اقتصر بسبب المخاوف من فيروس كورونا على 1000 شخص فقط يقيمون في المملكة العربية السعودية في عام 2020. وفي العام الماضي، سمحت المملكة لـ60 ألف مشارك محلي مقارنة بـ2.5 مليون قبل الجائحة.
يجب على الحجاج المحتملين من سريلانكا تقديم طلباتهم إلى وزارة الشؤون الدينية قبل يوم الجمعة.
«وقال إبراهيم صاحب أنصار، مدير إدارة الشؤون الدينية والثقافية للمسلمين في الوزارة المسؤولة عن الخدمات اللوجستية: »طلبت من المهتمين تقديم الطلبات اللازمة إلى إدارة الشؤون الدينية والثقافية للمسلمين في موعد أقصاه 10 يونيو».
«وأضاف: »هناك 86 مشغلاً سياحياً، سيُختار من بينهم نحو 15 وكيلاً معروفاً، وستُبسَّط العمليات من خلالهم».