Die Regierung Sri Lankas hat angekündigt, dass Muslimen in diesem Jahr die Durchführung des Hadsch erlaubt wird, sofern sie ihre Reisekosten in Fremdwährung bezahlen, da das Land die schwerste Wirtschaftskrise seit Langem durchlebt.
Im vergangenen Monat erklärte der Dachverband der Pilgerveranstalter Sri Lankas, dass seine Mitglieder ihre Tätigkeit aussetzen würden, da die Kosten für die Entsendung von Gläubigen nach Mekka, die auf 10 Millionen Dollar geschätzt werden, für das Land zu hoch seien, während es mit dem schlimmsten finanziellen Abschwung seit der Unabhängigkeit 1948 kämpfe und bereits einen Zahlungsausfall bei der Rückzahlung von Auslandsschulden erklärt habe.
Die Aussetzung wurde am Dienstag von Religionsminister Vidura Wickremanayake nach Konsultationen mit muslimischen Parlamentariern und Umweltminister Nasir Ahamed, der auch für Angelegenheiten des Nahen Ostens zuständig ist, bedingt aufgehoben.
«Auf Bitte muslimischer Gruppen unter der Leitung von Minister Ahamed haben wir beschlossen, die Pilgerquote zu erfüllen, indem wir sie auffordern, das Hadsch-Paket in Fremdwährung zu bezahlen, was unsere nationale Wirtschaft nicht beeinträchtigen wird», sagte Wickremanayake gegenüber Arab News.
«Ich habe die Zentralbank gebeten, die Bedingungen für diese Pilgerreise festzulegen, und sie werden ihnen helfen, in diesem Jahr einen einfachen Weg nach Mekka und zurück zu finden.».
Muslime machen fast 10 Prozent der 22 Millionen Einwohner des Landes aus, das überwiegend buddhistisch ist.
In diesem Jahr wurde dem Land eine Quote von 1585 Pilgern für die Durchführung des Hadsch zugeteilt, nachdem Saudi-Arabien angekündigt hatte, 1 Million ausländischen und einheimischen Muslimen den Besuch der heiligen Stätten in Mekka zu erlauben.
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Sri Lanka die gesamte Quote erfüllen wird, sagte Ahamed, der die Angelegenheit mit Wickremanayake besprochen hatte, dass selbst die Entsendung einer geringeren Anzahl von Pilgern in diesem Jahr dem Land helfen würde, seine Zuteilung zu bewahren. In diesem Jahr ist die Zahl bereits niedriger als 2019, bevor die Coronavirus-Pandemie den Hadsch absagte.
«Da die Pilger aufgefordert wurden, ihr Paket in Fremdwährung zu bezahlen, können wir nicht damit rechnen, dass in diesem Jahr die gesamte Quote genutzt wird. Aber es ist gut, Pilger mitzunehmen, um die Quote Sri Lankas auch für das nächste Jahr zu erhalten, wenn die Situation einfacher wird», sagte Ahamed in einem Interview mit Arab News.
«Vor drei Jahren erhielten wir eine Hadsch-Quote von fast 4000 Personen, und in diesem Jahr wollen wir diese Quote von 1585 Personen für sri-lankische Pilger nicht verpassen.».
Als eine der fünf Hauptsäulen des islamischen Glaubens wurde der Hadsch aus Angst vor dem Coronavirus im Jahr 2020 auf nur 1000 in Saudi-Arabien lebende Personen beschränkt. Im vergangenen Jahr erlaubte das Königreich 60.000 einheimischen Teilnehmern im Vergleich zu 2,5 Millionen vor der Pandemie.
Potenzielle Pilger aus Sri Lanka müssen ihre Anträge bis Freitag beim Ministerium für religiöse Angelegenheiten einreichen.
«Ich habe diejenigen, die interessiert sind, gebeten, die erforderlichen Anträge bis spätestens 10. Juni bei der Abteilung für religiöse und kulturelle Angelegenheiten der Muslime einzureichen», sagte Ibrahim Sahib Ansar, Direktor der Abteilung des Ministeriums, die für die Logistik zuständig ist.
«Es gibt 86 Reiseveranstalter, aus denen etwa 15 bekannte Agenten ausgewählt werden, und die Abläufe werden über sie vereinfacht», fügte er hinzu.