Sri Lanka hükümeti, ülkenin son dönemdeki en ağır ekonomik krizle boğuşması nedeniyle Müslümanların bu yıl hac yapmalarına, seyahat masraflarını döviz cinsinden ödemeleri koşuluyla izin verileceğini açıkladı.
Geçtiğimiz ay Sri Lanka hac organizatörleri şemsiye derneği, üyelerinin faaliyetlerini askıya alacağını duyurdu; zira ülke 1948'de bağımsızlığını kazanmasından bu yana en kötü mali çöküşle mücadele ederken ve halihazırda dış borç temerrüdü ilan etmişken, inananları Mekke'ye göndermenin 10 milyon dolar olarak tahmin edilen maliyeti ülke için çok yüksek olacaktı.
Askıya alma kararı, Din İşleri Bakanı Vidura Vickremenayake tarafından Salı günü Müslüman parlamenterler ve Orta Doğu işlerini de yürüten Çevre Bakanı Nasir Ahamed ile yapılan istişarelerin ardından koşullu olarak kaldırıldı.
«Vickremenayake, Arab News'e yaptığı açıklamada, »Bakan Ahamed başkanlığındaki Müslüman grupların talebi üzerine, hacıların hac paketini döviz cinsinden ödemelerini isteyerek hac kotasını yerine getirmeye karar verdik; bu da ulusal ekonomimizi etkilemeyecek" dedi.
«Merkez bankasından bu hac için koşulları hazırlamasını istedim ve bu yıl Mekke'ye gidiş-dönüşte onlara kolay bir yol bulmalarına yardımcı olacaklar.».
Müslümanlar, ağırlıklı olarak Budizm'in benimsendiği ülkenin 22 milyonluk nüfusunun yaklaşık yüzde 10'unu oluşturuyor.
Suudi Arabistan'ın 1 milyon yabancı ve yerel Müslümanın Mekke'deki kutsal mekanları ziyaret etmesine izin vereceğini açıklamasının ardından bu yıl ülkeye hac için 1585 hacı kotası tahsis edildi.
Sri Lanka'nın kotanın tamamını doldurması pek olası görünmese de, konuyu Vickremenayake ile görüşen Ahamed, bu yıl daha az sayıda hacı göndermenin bile ülkenin dağıtımını korumasına yardımcı olacağını söyledi. Bu yılki sayı, koronavirüs pandemisinin haccı iptal etmesinden önceki 2019'dan bile düşük.
«Ahamed, Arab News'e verdiği demeçte, »Hacılardan paketlerini döviz cinsinden ödemeleri istendiğinden, bu yıl kotanın tamamının kullanılmasını bekleyemeyiz. Ancak durumun kolaylaşacağı gelecek yıl için Sri Lanka'nın kotasını korumak adına hacıları götürmek iyi olur" dedi.
«Üç yıl önce yaklaşık 4000 kişilik bir hac kotası almıştık ve bu yıl Sri Lankalı hacılar için 1585 kişilik bu kotayı kaçırmak istemiyoruz.».
İslam inancının beş temel şartından biri olan hac, koronavirüs korkusu nedeniyle 2020'de Suudi Arabistan'da ikamet eden yalnızca 1000 kişiyle sınırlandırılmıştı. Geçen yıl Krallık, pandemi öncesi 2,5 milyona kıyasla 60.000 yerel katılımcıya izin verdi.
Sri Lanka'dan potansiyel hacı adaylarının başvurularını Cuma gününe kadar Din İşleri Bakanlığı'na sunmaları gerekiyor.
«Bakanlığın lojistikten sorumlu dairesi müdürü İbrahim Sahib Ansar, »İlgilenenlerden gerekli başvuruları en geç 10 Haziran'a kadar Müslüman Din ve Kültür İşleri dairesine yapmalarını istedim" dedi.
«Yaklaşık 15 tanınmış acentenin seçileceği 86 tur operatörü var ve operasyonlar onlar aracılığıyla kolaylaştırılacak» diye ekledi.