Nel settore alberghiero della Mecca si registra una significativa rinascita: l'occupazione delle camere nelle zone centrali ha raggiunto il 100 percento negli ultimi 10 giorni del sacro mese del Ramadan, il livello più alto dall'inizio della pandemia.
Bassam Khanfar, manager di uno degli hotel nella zona di Azizia, ha dichiarato che quest'anno il numero di pellegrini che compiono l'Umrah è aumentato e l'occupazione è tornata ai livelli pre-pandemici.
La ripresa è principalmente legata ai servizi offerti dal Regno ai pellegrini provenienti dall'estero. Gli investitori e i proprietari degli hotel ne hanno rapidamente approfittato, aprendo le loro strutture.
Khanfar ha aggiunto che, considerata la posizione geografica degli hotel della Mecca, è emerso chiaramente che la nuova rete di trasporti ha aiutato i proprietari degli hotel al di fuori della zona centrale a servire una parte significativa dei pellegrini dell'Umrah.
Ha detto: «Una delle ragioni più importanti per cui i pellegrini scelgono alloggi al di fuori della zona centrale sono i prezzi molto elevati degli hotel nelle zone centrali».
Hani Najah, direttore del reparto commerciale dell'hotel Address Makkah, ha dichiarato che i pellegrini compiono l'Umrah principalmente nella zona centrale intorno alla Grande Moschea.
Tuttavia ha aggiunto: «Il progetto degli autobus della Mecca ha permesso ai pellegrini di scegliere hotel situati in altre zone della Mecca, e gli autobus collegano queste zone alla Grande Moschea. Ciò ha contribuito a rivitalizzare queste aree, in particolare gli hotel al di sotto delle quattro stelle».
Il prezzo per camera in un hotel con vista varia da 4.000 riyal sauditi (1.000 dollari USA) a 10.000 riyal sauditi a notte negli hotel a cinque stelle. Il prezzo medio per camera è compreso tra 2.500 e 3.000 riyal sauditi e tra 800 e 1.100 riyal sauditi per gli hotel a cinque e quattro stelle rispettivamente, al di fuori della zona centrale.
Arwa Al-Ahmadi, specializzata nel turismo e nel settore alberghiero, ha dichiarato: «L'occupazione degli hotel quest'anno è molto alta, il che riflette la forza del settore, con il tasso di occupazione delle camere in alcuni hotel che raggiunge il 100 per cento, una percentuale che è stata ostacolata dalle condizioni globali a causa dell'epidemia di COVID-19 negli ultimi anni.
«La domanda è alta, l'intero settore è in ripresa e le opportunità di impiego sono diventate possibili e favorevoli».
Al-Ahmadi ha detto che nella città santa ci sono più di 1.400 hotel, e ha aggiunto: «[Nella] zona della Mecca c'è molta affluenza durante tutto l'anno e il tasso di occupazione varia, ma recentemente, grazie alle sagge decisioni del nostro governo che consentono ai pellegrini di arrivare dall'estero, l'occupazione è aumentata, raggiungendo il suo massimo in alcuni hotel».
Al-Ahmadi ha aggiunto che il treno Haramain e gli autobus gratuiti dall'aeroporto hanno contribuito a facilitare il trasporto e a ridurre la congestione.
Ali Fallatah, direttore operativo dell'Address Hotel, ha dichiarato che l'aumento dell'occupazione degli hotel è stato favorito da una maggiore disponibilità di visti e dal periodo di transito di quattro giorni all'interno dell'Arabia Saudita.