Nur Mohammad, 48 anni, ha lasciato la sua casa nella provincia di Ghazni all'inizio di maggio. È rimasto bloccato in Iran dopo non essere riuscito a ottenere un visto iracheno per proseguire il viaggio via terra.
Un pellegrino del sud-est dell'Afghanistan, diventato un fenomeno sui social media quando il mese scorso ha intrapreso un viaggio in bicicletta verso la Mecca, ha raggiunto l'Arabia Saudita, hanno dichiarato mercoledì le autorità afghane, dopo che la sua spedizione ha subito una serie di svolte inaspettate, incluso un volo sponsorizzato.
Nur Mohammad è partito dalla sua casa nel villaggio di Layek, nel distretto di Karabakh della provincia di Ghazni, all'inizio di maggio, pianificando di percorrere oltre 6.000 chilometri per raggiungere la città santa dell'Islam entro luglio e compiere l'Hajj.
Mentre viaggiava in bicicletta attraverso l'Afghanistan, un religioso talebano gli offrì aiuto per acquistare un biglietto aereo, ma l'uomo di 48 anni rifiutò, desiderando fare tutto il possibile per adempiere al sacro obbligo.
Non sospettava che presto avrebbe avuto bisogno di aiuto, quando dopo tre settimane rimase bloccato in Iran, cercando di ottenere un visto iracheno nella città di confine di Khorramshahr.
«I miei amici afghani avevano promesso di ottenere lì il visto iracheno», ha detto Mohammad ad Arab News, raccontando i suoi successivi tentativi di ottenere invece un visto kuwaitiano. Anche in questo caso, senza risultati.
Fu allora che decise di rivolgersi al religioso.
«Non avevo altra scelta. Ho contattato lo sceicco Hammasi tramite WhatsApp», ha detto. «Mi ha messo in contatto con un imprenditore afghano che mi ha aiutato a rimanere in Iran e a tornare a Kabul».
A Kabul è stato immediatamente ammesso a un corso di preparazione per l'Hajj, dove i funzionari si sono occupati della sua partenza. Secondo quanto riportato, il suo volo è stato curato dal ministro ad interim degli Interni Sirajuddin Haqqani, stretto collaboratore di Anas Haqqani — fratello del ministro e alto leader talebano — ha riferito Arab News.
«Il Ministero dell'Hajj ha emesso il mio passaporto in via d'urgenza», ha detto Mohammad appena pochi giorni prima della partenza per l'Arabia Saudita.
È partito da Kabul martedì dopo che tutti i suoi documenti di viaggio erano stati predisposti.
«Il suo nome è stato indicato sul primo volo successivo», ha detto Mawlawi Israrulhaq, funzionario del Ministero dell'Hajj e degli Affari Religiosi. «Si è recato a Gedda, da dove si unirà agli altri pellegrini afghani alla Mecca».
Mohammad si stava preparando al volo pochi giorni dopo il devastante terremoto nell'Afghanistan orientale, che la scorsa settimana ha causato circa 1.150 vittime.
Ha pregato per le vittime e ha detto che le ricorderà anche lui quando raggiungerà la Mecca.
«Non appena arriverò alla Mecca, pregherò Allah affinché allevi la vita delle famiglie che hanno perso i propri cari e le proprie case», ha aggiunto. «Gli chiederò di risolvere tutti i problemi degli afghani».