Die Mashair-Züge wurden in diesem Jahr für den Betrieb während des Haddsch genehmigt, um eine schnelle Fortbewegung der Pilger zwischen Mina, Arafat und Muzdalifa zu gewährleisten, so das Ministerium für Haddsch-Angelegenheiten und Verkehr.
Die Nutzung dieses fortschrittlichen Eisenbahnsystems führte dazu, dass 50.000 Busse von den Straßen zwischen den heiligen Stätten verschwanden. Während der COVID-19-Pandemie war es nicht mit voller Kapazität in Betrieb.
Die Züge fahren mit einer Geschwindigkeit von bis zu 120 Kilometern pro Stunde und überwinden die Strecke zwischen Arafat und Mina in 13 Minuten sowie zwischen Arafat und Muzdalifa in sieben Minuten.
Am 16. Juni inspizierte der saudische Minister für Verkehr und Logistik, Saleh al-Jasser, die Bahnhöfe im Rahmen der Vorbereitungen auf den Ansturm der Pilger.
Nach Angaben der Verkehrsbehörde befördern jährlich insgesamt 20 Züge mit einer Länge von 300 Metern und einer Kapazität von 3.500 Pilgern etwa 70.000 Pilger pro Stunde und etwa 420.000 Pilger innerhalb von sechs Stunden zwischen den heiligen Stätten, einschließlich des Bahnhofs an der Jamarat-Brücke.
Das Eisenbahnunternehmen stellte junge Staatsbürger für Saisonarbeiten während des Haddsch ein, um den Pilgern zu helfen. Es beauftragte außerdem ein Sicherheitsunternehmen mit der Überwachung des Einsteigens der Pilger in die Mashaaer-Züge.
Das Sicherheitsunternehmen ist auf Menschenmengenmanagement und Schulung spezialisiert und stellte saudische Staatsbürger ein, die mehrere Fremdsprachen sprechen.
Die am 13. November 2010 eröffnete Mashaaer-Eisenbahnlinie wurde in 22 Monaten errichtet.
Ursprünglich war sie mit 35 Prozent Kapazität in Betrieb, später mit 100 Prozent, als 2011 das fahrerlose System eingeführt wurde.
Im Oktober 2018 eröffnete Saudi-Arabien außerdem die Hochgeschwindigkeitsbahn Al-Haramain, die zwischen Mekka und Medina über Dschidda und die Wirtschaftsstadt König Abdullahs in Rabigh verkehrt.
Die Züge legen mehr als 450 Kilometer Strecke zurück und erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 300 Kilometern pro Stunde, was eine schnelle, bequeme und sichere Art der Fortbewegung zwischen den heiligen Städten darstellt.
Mohammed Zeyad, PR-Manager in Riad, teilte seine Erfahrung mit der Fahrt im Al-Haramain-Zug mit Arab News: «Es war eine großartige Erfahrung für mich, und ich würde es gerne wiederholen. Es ist sehr sauber, sicher, schnell und zeitsparend. Ich reiste von Mekka nach Medina, was drei Stunden dauerte.».
«Das Personal, das im Zug und an den Bahnhöfen arbeitet, ist freundlich und hilfsbereit und zeigt ein ausgezeichnetes Gefühl von Gastfreundschaft. Tickets können problemlos online gebucht werden», fügte er hinzu. «Es ist eine sehr nützliche Verkehrsinitiative.».